Liga de escalada de Tank War (2). La División 'Müncheberg' (II)

Tropas avanzando tras la protección que ofrece el blindaje de los Panthers.

Durante la noche del 19 al 20 de marzo, algunos tanques de la división 'Müncheberg' comenzaron a desplegarse en los alrededores de Golzow, en la ruta que une Gorgast con Küstrin, junto con un batallón de la 1.SS división panzer 'Leibstandarte Adolf Hitler' que había sido enviado para reforzar la división. La guarnición de este embolsamiento entre Neu Bleyen y Kuhbucken-Vorstadt incluía también el 2º Batallón del regimiento de granaderos panzer 'Müncheberg' 1 y el 1º y 2º Batallón del regimiento de granaderos panzer 'Müncheberg' 2.

Disposición y movimientos iniciales de las tropas alemanas y soviéticas en pugna
por el control de Küstrin, cabeza de puente sobre el Oder.

El 22 de marzo la división vería su primera acción de combate bajo el mando del 9º Ejército en el Grupo de Ejércitos Weichsel, enfrentándose a fuerzas soviéticas que atacaban a través del río Oder cerca de Küstrin.

Vista aérea de la ciudad de Küstrin y los puentes sobre el Oder.

La ciudad de Küstrin se encuentra a 70 km al este de Berlín. Había sido construida como una fortaleza durante la segunda mitad del S. XVI pero tras la Primera Guerra Mundial dejó de funcionar como tal. Ahora que el Ejército Rojo se encontraba a las puertas de Berlín, Hitler volvió a declararla fortaleza (Festung Küstrin) esperando retrasar el avance soviético en las orillas del Oder.

Cronología de las operaciones soviéticas sobre la ciudad de Küstrin y alrededores.

Las tropas soviéticas habían alcanzado las afueras de Küstrin el 31 de enero y comenzaron desde ese instante los esfuerzos por asegurar una cabeza de puente a través del Oder. Se establecieron cabezas de puente al norte y al sur de Küstrin pero no pudieron consolidarse hasta que la ciudad fuera capturada. Los soviéticos, incapaces de atacar de frente la bien defendida fortaleza comenzaron a intentar rodearla. Pese a esos ataques, los alemanes pudieron mantener abierta una estrecha franja de terreno entre el 9º Ejército y las defensas de Küstrin, denominado el Corredor de Küstrin.

Cuando la división 'Müncheberg' llegó al corredor se estaba desarrollando una gran ofensiva soviética para intentar acabar con esta línea de suministros. Durante los siguientes tres días, la división 'Müncheberg' junto la 25ª división de granaderos panzer destruyeron más de 200 tanques soviéticos. Pese a ello, las tropas soviéticas consiguieron cerrar el cerco el 25 de marzo, dejando atrapadas en su interior varias unidades alemanas.

Última ofensiva alemana para intentar recuperar el control de las cabezas de puente de Küstrin.

Mientras tanto, los alemanes pusieron en marcha una operación para aliviar la presión sobre Küstrin e intentar romper el cerco soviético. Debido a la feroz resistencia soviética esta ofensiva se detuvo el 27 de marzo.

Ese mismo día los alemanes lanzaron un segundo ataque. La división 'Müncheberg' combatió apoyando a elementos de la 20ª división de granaderos panzer, la 25ª división de granaderos panzer, el Kampfgruppe 1001 Nachts y el 502º batallón pesado panzer de las SS. Pese a las fuertes pérdidas causadas en los soviéticos, la división 'Müncheberg' no fue capaz de romper el cerco. El contraataque soviético golpeó duramente a la 20ª división de granaderos panzer, haciendo que el ataque se detuviera. La artillería soviética continuaba causando muchas bajas mientras la unidades alemanas se retiraban. Con su fuerza blindada muy debilitada, las unidades de la división 'Müncheberg' fueron las que más se aproximaron a Küstrin de todos los atacantes antes de que la ofensiva se detuviera.

Tras el fracaso de las operaciones en Külstrin, la división fue retirada del frente para descansar y reaprovisionarse en la ciudad que lleva su nombre.

Durante este periodo de descanso, la división recibe los Panther equipados con dispositivos de visión nocturna y los elementos restantes del 682º batallón antitanque pesado (mot.)

Panthers de la división 'Müncheberg' en acción.

El 16 de abril de 1945 el Ejército Rojo lanzó la ofensiva final sobre la ciudad de Berlín. La cabeza de puente cerca de Küstrin se convertiría en el punto de inicio más importante de esta operación.

Según algunas fuentes, la división 'Müncheberg' contaba en este punto con los siguientes elementos blindados: 1 Pzkpfw. III, 4 Pzkpfw. IV, 1 Pzkpfw. IV/70, 31 Pzkpfw. V Panther, 13 Pzkpfw. VI Tiger (una mezcla sin precisar), 1 Jagdpanzer IV y 1 Jagdpanzer 38(t) Hetzer. Otras fuentes señalan los siguientes: 1 Pzkpfw. III ausf. M, 4 Sturmgeschütz III ausf. G, 2 Pzkpfw. IV, 21 Pzkpfw. V Panthers, 10 Pzkpfw. VI Tiger, 1 Jagdpanzer IV (L), 1 Jagdpanther, 1 Nashorn y 1 Hummel.

Desde ese día, la división 'Müncheberg' se vió involucrada en continuas acciones al este de Berlín. En los primeros días de la ofensiva soviética la división perdió 14 Panthers y 5 Tigers en enconados combates. La división combatía en tenaces acciones de retaguardia causando fuertes pérdidas a las tropas soviéticas. Sin embargo, el avance soviético continuaba imparable y la división se vio obligada a realizar una retirada táctica hacia Berlín.

Granadero de la división 'Müncheberg' en algún lugar de las ruinas de Berlín.

La división se retiró lentamente hacia Berlín, tomando posiciones defensivas en el sector noreste de la ciudad, al norte del río Spree, el 24 de abril. En este punto, la división apenas tiene una docena de tanques operativos y una treintena de semiorugas. Se desplegaron junto a elementos de la 11ª división de granaderos voluntarios SS 'Nordland' (a su izquierda) y la 9ª de Fallschirmjägers (a su derecha).

El 26 de abril, las divisiones 'Müncheberg' y 'Nordland' lanzaron un contraataque para intentar frenar las penetraciones soviéticas alrededor del aeródromo Tempelhof y Neukolln. Durante esa mañana, la división 'Müncheberg' atacó desde el noroeste con sus últimos diez tanques pero el ataque fue detenido por el intenso fuego artillero soviético.

Algunos elementos del regimiento panzer 'Müncheberg' consiguieron salir del cerco al que estaba sometido Berlín en estos momentos.

Cuando Hitler se suicida el 30 de abril, los restos de la división 'Müncheberg' junto a elementos de la 18ª división de granaderos panzer y unos cuantos Tiger II de la 503º batallón pesado panzer de las SS se encuentran combatiendo duramente cerca de las estaciones de tren de Westkreuz y Halensee y en la calle Kurfursten.damm.

El 1 de mayo la división se ve empujada hacia Tiergarden, cerca de la Torre Antiaérea del Zoo.

Cuando se anuncia la rendición el 2 de mayo, la división tiene un único tanque Tiger I operativo. Éste es abandonado en la calle Unter der Linden, apenas a 100 metros de la Puerta de Brandemburgo.

El último Tiger I operativo de la división 'Müncheberg', abandonado junto a la Puerta de Brandemburgo.

Con esta segunda entrada concluye la somera revisión que he hecho de las acciones en las que estuvo implicada la división 'Müncheberg' hasta el fin de la guerra.

El objetivo último de ambas ha sido buscar motivación y un contexto histórico para la fuerza que voy a montar, de modo que me limite las opciones de tanques disponibles o las tropas que voy a poder desplegar.

En futuras entregas iré perfilando la composición de mi ejército para la liga de Tank War. Espero veros de vuelta.


Lord Aratan, Maestro Artillero.